大選因素 經濟最大

綜合紐約外電．7月28日
2004 / 07 / 29 星期四 00:02

  提起總統大選，經濟雖非一切，其重要性卻是無與倫比。

美國總統寶座之爭漸趨白熱化，選民也多方思考著種種的問題，包括美國國土安全，以及國內外四處充斥的恐怖主義威脅。連美國與盟國的關係，也成了熱門的話題。

在美國國內，能源與醫療保健成本高漲，讓許多人頭痛不已。選民擔心長此以往，社會安全資金終將耗盡，年長者更是密切注意醫療保健的財務狀況。

但是歸根結底，想要獲得選民的青睞，一切都得看總體經濟的表現。

目前，經濟情況好壞參半，可能正是這場總統大選中，雙方旗鼓相當的原因。

一方面，過去三年間，經濟顯著成長。自2001年4月開始的經濟衰退，已於當年11月正式結束。

這點對現任的布希有利。

另一方面，許多人仍然感到，就業情況問題叢生。雖然今年目前為止，美國經濟已創造出了超過100萬個就業機會，但與2001年1月布希剛上任時相較，就業機會仍減少了超過100萬個。

這點可能對挑戰者凱瑞大有助益。

在過去，就業與經濟往往決定了總統大選的結果。

例如，回顧1920年以後，每當經濟在總統大選年處於衰退情況，執政黨或現任總統便失去白宮寶座。除了 1920年，同樣的情況還發生在1932年，1960年與1980年。

但是這種問題，並不存在於今日。今日，縱或有意外出現，導致經濟再度減緩，其減緩速度也極可能不會快到在大選前，便告清楚呈現，因而也不致對現任者造成傷害。

可能對布希總統造成傷害的，應是就業情況。

回顧過去七十多年，僅有一次總統大選年之前的四年，就業機會減少。這一次便是在1932年，當年胡佛總統在競選連任中宣告失利。

今日，除了四年來就業機會減少外，更有逾五分之一的失業人口，失業時間已經長達半年或更久，為戰後以來，最高比例之一。

根據通貨膨脹加失業率形成的痛苦指數(misery index)顯示，今日的美國人，生活並未較四年前轉佳。今日痛苦指數較2000年高出約二個百分點。

統計中，失業者若不尋找工作，便不計入失業人口。過去三年，便有數以萬計的美國勞工，在失望之餘，放棄找尋工作。

如果這些失業人口仍然留在勞工行列裡，那麼美國的失業率便可能達7.5%，如此，痛苦指數將再升高二個百分點。其對總統大選的影響，不言可喻的可能性大增。